Los gatos y perros tienen entre 200 y 300 millones receptores olfativos mientras que los seres humanos tenemos solamente hasta 6 millones con una superficie de mucosa olfativa netamente inferior la cual oscila entre 2 y 4 cm2 contra 20 cm2 en gatos y hasta 170 cm2 en algunos perros. Estas diferencias notorias implican, en términos evolutivos, el uso específico de un órgano muy desarrollado en gatos y perros: el órgano vomeronasal u órgano de Jacobson. Este órgano está considerado como vestigial o no funcional en humanos adultos mientras que en perros y gatos está totalmente funcional y les permite detectar señales químicas como las feromonas que implican ciertas reacciones sociales como la reproducción. 

En números, el área del cerebro de los gatos y perros dedicado al procesamiento de la información olfativa es hasta 40% superior a la nuestra, la cual está más invertida en el procesamiento de la información visual. Lo anterior implica que los perros pueden, por ejemplo, detectar olores en concentraciones hasta 100.000 veces menores que los humanos, lo cual les permite evidenciar diferencias muy ínfimas de matices de olores. Así, en términos comportamentales los gatos y perros exploran el mundo principalmente a través del olfato utilizando el “flehmén”, gesto de levantar el labio superior para transferir moléculas al órgano de Jacobson mientras que los humanos dependemos principalmente de la vista para percibir el entorno. Esta capacidad olfativa extraordinaria de los gatos y perros les permite detectar enfermedades, cambios hormonales, alimentos o peligros a distancias impresionantes mucho más allá de las capacidades y entendimientos humanos.

Estas realidades del sistema olfativo son fundamentales para considerar el uso apropiado de los aceites esenciales con el aprovechamiento del sentido olfativo en gatos y perros adicionalmente a ciertas características biológicas sensibles de nuestras mascotas que se deben considerar también para su bienestar en el momento de usar los aceites esenciales, sustancias químicas altamente concentradas que pueden desencadenar reacciones de hipersensibilidad como asma, hipersalivación, regurgitación, o comportamientos distintos en comparación con las reacciones del ser humano. En pocas palabras, lo que para nosotros pueda aparentar ser un aroma suave puede ser abrumador para nuestras mascotas.